Tout le monde connaît la réputation minceur du thé. Ces propriétés sont aujourd'hui partiellement élucidées. On sait ainsi que les capacités de cette boisson à augmenter les dépenses énergétiques et à "brûler" les réserves de graisses sont dues en partie à la caféine (ou théine) qu'il contient. Mais on ignorait que les catéchines avaient également un rôle essentiel dans la régulation du poids. Or, les bienfaits de la consommation régulière de catéchines ne se limitent pas à l'augmentation de la dépense énergétique et l'oxydation des graisses. Les catéchines agissent aussi sur la répartition des graisses dans l'organisme et participent à la réduction du poids et du tour de taille. Des études ont aussi montré que la consommation de thé vert pouvait limiter la reprise du poids perdu après un régime. Du thé contre la graisse abdominale Une étude de la Shanghai Medical School a ainsi démontré l'effet bénéfique des catéchines sur la diminution de la graisse abdominale. Le poids, la proportion de masse grasse, le pourcentage de graisse intra-abdominale et le tour de taille ont été mesurés au début de l'étude puis après 4, 8 et 12 semaines sur les 4 groupes d'adultes ayant suivi un régime. Au groupe 1 on donnait un placebo, aux 3 autres on faisait ingérer une dose différente de catéchines : Groupe 2 : 440 mg de catéchines une fois par jour Groupe 3 : 230 mg de catéchines deux fois par jour (soit 468 mg/jour) Groupe 4 : 440 mg de catéchines deux fois par jour (soit 886 mg/jour) Résultat : dans le dernier groupe, l'étude a observé une réduction significative du poids, du tour de taille, de la masse grasse corporelle et de sa localisation abdominale. Les catéchines contre le syndrome métabolique Outre leurs bénéfices sur le poids, les catéchines joueraient un rôle essentiel pour la santé, notamment dans la prévention du syndrome métabolique. Ce trouble se caractérise par une glycémie (taux de "sucre" dans le sang) et des taux de cholestérol élevés, une hypertension artérielle, et un tour de taille dépassant 102 cm pour les hommes et 88 cm pour les femmes. Chez ces sujets, souvent en surpoids, on observe aussi une résistance à l'insuline, une réaction inflammatoire, et un stress oxydant, liés à la baisse de sensibilité à l'insuline. Or, il se trouve que la consommation régulière de catéchines présentes dans le thé vert régule considérablement cette insulino-résistance, diminue l'incidence du diabète de type 2 chez la femme, régule le métabolisme des glucides, et exerce un effet anti-inflammatoire. L'impact des catéchines sur l'indice de masse corporelle (IMC), la pression artérielle, et la glycémie constaté chez les patients souffrant de syndrome métabolique survient après consommation de 456 mg par jour pendant 2 mois de catéchines présentes dans le thé vert. L'idéal serait ainsi de consommer de 3 à 6 tasses quotidiennes. Choisir le bon thé pour faire le plein de catéchines Il existe de grandes différences de concentration en catéchines, notamment entre le thé noir et le thé vert. En effet, peu après sa récolte, le thé vert est soumis à un traitement thermique qui empêche l'oxydation de ses composés. Il est ainsi plus riche en catéchines que le thé noir. Certaines marques proposent même des thés verts encore plus riches en catéchines (Lipton avec Linéa notamment). Le choix du thé ne suffit pas, il faut aussi en consommer régulièrement : les catéchines ayant une durée de vie inférieure à 24 heures dans l'organisme, il est recommandé de renouveler la consommation de thé vert au fil de la journée. Enfin, il faut rappeler que le thé seul ne suffit pas pour perdre du poids ! Un régime adapté et un peu d'exercice physique sont incontournables.

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