Description médicale

Le mot allergie sert à décrire plusieurs réactions qui peuvent se manifester en différentes régions du corps : sur la peau, aux yeux, dans le système digestif ou encore dans les voies respiratoires. Les types de symptômes et leur intensité vont varier selon l’endroit où l’allergie se déclare, et en fonction de plusieurs autres facteurs, propres à chaque personne. Ils peuvent être très discrets, comme un léger rhume des foins, ou potentiellement mortels, comme le choc anaphylactique.

Les principaux types de manifestations allergiques sont :

• les allergies alimentaires
• l’asthme, du moins sous l’une de ses formes, l’asthme allergique;
• l’eczéma atopique;
• la rhinite allergique
• certaines formes d’urticaire;
• l’anaphylaxie.

On constate que les différentes formes d’allergies sont souvent provoquées par les mêmes substances. Par conséquent, il arrive qu’un traitement de désensibilisation au pollen pour traiter le rhume des foins aide à prévenir les crises d’asthme¹. Mentionnons qu’on ne sait pas encore pourquoi l’allergie se manifeste à un endroit du corps plutôt qu’à un autre.

La réaction allergique

• Pour qu’il y ait une réaction allergique, l’allergène doit se rendre dans les vaisseaux sanguins.
• Le corps réagit comme s’il voulait détruire l’allergène, considéré comme dangereux.
• Chez les personnes allergiques, le système immunitaire produit des anticorps, également appelés immunoglobulines, qui s'attaquent aux allergènes rencontrés.
• Ce sont les immunoglobulines E (IgE) qui sont impliquées dans les réactions allergiques. (Le corps produit cinq catégories d'immunoglobulines, A, D, E, G et M) qui ont chacune une fonction spécifique.)